Фотографию из коллекции музея сделал неизвестный автор в 1970 году. Он запечатлел режиссера Василия Шукшина в окружении съемочной группы на звоннице Успенского собора в Ростове.

Шукшин долго вынашивал идею снять фильм о Степане Разине. Режиссер писал: «Он национальный герой, и об этом, как ни странно, надо „забыть“. Надо по возможности суметь „отнять“ у него прекрасные легенды и оставить человека. Надо не утратить героя, легенды будут жить, а Степан станет ближе. Натура он сложная, во многом противоречивая, необузданная, размашистая. Другого быть не могло. И вместе с тем — человек осторожный, хитрый, умный дипломат, крайне любознательный и предприимчивый».

В 1970 году отмечали 300-летие крестьянской войны под предводительством Степана Разина (1670–71 годы). Под предлогом юбилейной даты Шукшин обратился непосредственно к председателю Госкино Алексею Романову, и вопрос о съемках фильма «Степана Разина» вновь поставили на рассмотрение. Согласно первоначальному плану, должно было быть снято три отдельных фильма.

Шукшин запланировал масштабные и сложные сцены, поэтому ему дали 90 дней, чтобы провести выбор мест для натурных съемок, осуществить предварительный отбор актеров на главные роли и определить объем работ по строительству декораций. Летом 1970 года Шукшин с рабочей группой совершил поездку в Саратов, Симбирск, Казань, Свияжск, Астрахань, чтобы собрать рабочий архивный материал.

В интервью местным журналистам на вопрос, как скоро зрители увидят фильм, режиссер ответил: «Не скоро. Работа предстоит сложная, большая, рассчитанная на три года. Одних только костюмов надо сшить семь тысяч. А сколько еще невыясненных вопросов! Сейчас мы пока выбираем натуру, подбираем иконографический материал — старинные рисунки, документы, описательную часть. Большие надежды возлагаем на помощь населения, специалистов, историков, знатоков старины, работников музеев. Кстати, такую помощь мы уже почувствовали в Астрахани и особенно в Новочеркасском музее истории донского казачества». Однако картина так и не вышла на экраны.